将纤维原料在隔绝空气的条件下,加热分解可获得多种产品,其固体产品为木炭和活性炭,生产炭和柱状活性炭是重要的森林资源综合利用的手段,在提倡环境保护的今天,其作用越来越重要。
制炭的原料可用薪炭材和森林采伐和加工剩余物,为了制取硬质炭,多选用阔叶树材,以硬而重且彻底气干者为佳,心材比边材好,干材比废材好,单宁,树脂含量宜少,常用的树种有水青冈,洋槐、赤杨等,其中以木屑、树皮、梢头,刨花等废料,及山核桃,油桐和油茶的果壳等均可做原料制炭。
制炭的原理:木材及纤维原料炭化得基本条件有两个:一是隔绝空气,二是要加热,其热解一般经过干燥、预炭化煅烧四个阶段,木材受热分解时,氧和氢元素以及部分的碳以水和其他化合物的形成流出,随着温度的升高,残留物中氧和氢元素比例越来越小,而碳元素的比例逐渐增加,最后残留物中碳元素占了大多数,形成了炭,木炭中炭元素的含量可超过90%,而这些剩余的碳,只有原料中碳含量的50%,制炭的方法有传统的筑窑烧炭法和现代的炉中烧炭法。
柱状活性炭目前已经成为城市污水、工业废水深度处理和污染水源净化的一种有效手段,我国于20世纪60年代已将活性炭用于二硫化碳废水处理,自20世纪70年代初以来,采用粒状活性炭处理工业废水,不论是在技术上,还是在应用范围和处理规模上都发展很快,如在炼油废水,炸药废水,印染废水、化工废水和电镀废水处理等方面都已有了较大规模的应用,并取得了满意的效果。