柱状活性炭除了可治疗胃肠道疾病,还可作为解毒药使用。当人有意吞服或误服有毒物品,医院的首选治疗方案就是洗胃或服用催吐剂,该方法一方面是病员难受和不安全,另一方面也不一定有效。利用柱状活性炭作为解毒剂,具有简单、便利、便宜、见效快等优点,尤其是没搞清楚是何种毒物中毒时,柱状活性炭解读法是其他药物所无法代替的。但柱状活性炭对于胃肠道内的某些有毒、有害的无机盐、酸、碱等是无效果的。
气相吸附中常使用颗粒柱状活性炭,通常是让气流通过柱状活性炭层进行吸附。根据吸附装置中柱状活性炭层所处状态的不同,吸附层有固定层、移动层和流动层几种。但是,在电冰霜和汽车内的脱臭器之类小型吸附器中,依靠气体的对流和扩散进行吸附。除了颗粒柱状活性炭以外,柱状活性炭纤维和柱状活性炭成型物也正在气相吸附中得到日益广泛的应用。